记忆卡是小型轻量电子产品的最佳外部记录媒体,早期发展的记忆卡以PC卡为主,有SRAM卡,Mask ROM卡,OTP ROM卡到DRAM卡,EPROM卡,EEPROM卡及Flash卡,这其中以Mask ROM卡占市场销售量的75%以上,其次为SRAM卡.而这些PC卡主要应用在民生领域中的电视游乐器,电子字典,电子乐器,通讯领域的电话机,传真机,OA领域的文书处理机,印表机,影印机,笔记型电脑等,其中电视游乐器及OA领域的应用即占此类记忆卡市场销售量的76%.另外这些PC卡的生产,主要的厂商则是日本厂商为主,如SHARP,FUZISOKU,东芝,日立Maxell,三菱电机.
　　日本在初始1986年生产PC卡时即有18万片,1994年则成长至128万片,其中PC卡中属于记忆卡的有99万片占77%.1995年PC卡则成长至252万片,其中的记忆卡也达到121万片占48%.然而自1996年以後,PC卡的生产数量虽继续增加至2000年的624万片,但多属于通信用的I/O卡,这其中的记忆卡却只维持在180万片左右,约占29%,已无较大地成长.此一方面,故然因为全球PC出货量减少,另外All-in-One型笔记型电脑增加.在随著笔记型电脑技术快速的演进,许多原本必须透过外接才能达成的功能,都逐渐能内建在产品当中,这使得PCMCIA的记忆卡发展空间大幅缩小.以及消费者多半购买新机体时,却仍使用旧有的PC卡.还有即小型记忆卡随著数位相机的市场逐渐成长后,也侵蚀部份PCMCIA记忆卡的市场,所以从1996年以後,日本在记忆卡成长动力已转移至小型记忆卡。
　　目前记忆卡的市场已都著重在小型记忆卡上,它的市场销售量正快速地成长.在1996年小型记忆卡的全球销售量约200万片,其中东芝,Sandisk,三星(Samsung),日立前4大厂商,即有占有率80%.1997年约有400万片.1998年後则有众多厂商投入,全球有SanDisk,Hitachi,Toshiba,PNY,Intel,Samsung等23家制造厂商,而全球小型记忆卡的市场规模约7亿美元,销售量约940万片,其中日本出货量425万片.1999年全球销售量约5,110万片,日本出货量1,361万片,2000估计全球销售量约7,030万片,日本出货量3,200万片,基本上日本都有45%的市场占有率,而从过去的PC卡到小型记忆卡,日本仍然是主要的供应者.即至未来,相关的市场预测都有不少的差距,但都认为市场会在成长中,而预测2001年会达到1亿片的市场规模如(图1)2003年达到2亿片,2005年达到3亿片的全球市场规模.资料来源:工研院IEK ITIS计画2000.1图1 1996~2002年全球小型记忆卡市场规模(二) 产品市场的竞争至於在产品发展上,小型记忆卡的规格似乎难以整合,而必将共存於市场中.虽然在1998年曾有电脑标准组织PCMCIA协会在汉诺威电脑展宣布,原本SmartMedia及Miniature两类小型记忆卡,是由MCIF及SSFDC两个论坛负责标准制订,而在PCMCIA介入後,Miniature卡的标准制订,将全权交由PCMCIA协会负责,至於SmartMedia则将由SSFDC与PCMCIA协会共同合作.但是观察2000年小型记忆卡的市场发展,各项产品仍是独立发展,而且Panasonic的SD Association及SONY的Memory Stick Forum都是更积极的策略联盟,推动其自有的产品规格.由於小型记忆卡是因数位相机而崛起,而CompactFlash (CF)卡及SmartMedia (SM)卡进入市场较早,也是目前绝大部分数位相机最常采用的两种小型记忆卡.因此早期CompactFlash卡及SmartMedia卡占有小型记忆卡90%的市场销售量,且在数位相机市场上竞争激烈.而虽然CompactFlash卡有较大的市场占有率,但差距不大.其中美系厂商多采CompactFlash卡,而日系厂商较多采用SmartMedia卡.目前采用CompactFlash卡的厂商有卡西欧(Casio),柯达(Kodak)等,采SmartMedia卡的则有富士软片(Fujifilm),奥林巴斯(Olympus),至於英特尔的Miniacture卡有柯尼卡(Konica)一家采用.不过当初因CompactFlash卡内含记忆体控制晶片,而SmartMedia卡则没有.所以价格上SmartMedia卡比CompactFlash卡更具竞争优势,不过两者的价差,将随著技术不断进步而日渐缩小.1999年SmartMedia卡平均售价在15美元以下,CompactFlash卡却高达51美元以上.但预测到2002年时,CompactFlash卡与SmartMedia卡平均每百万位元组(MB)的价差,将从1998年的2.3美元,缩小至0.16美元.届时,CompactFlash卡与SmartMedia卡在价格上将接近同一水准.另外CompactFlash卡价格不断下滑,记录容量却是扶摇直上.目前CompactFlash卡最高容量可达128M,而新一代的CompactFlash卡容量将提升到160MB.至於SmartMedia卡方面,目前只有2MB,4MB,8MB及16MB,32MB五种规格.因此在价差逐渐缩小,卡片记录容量却愈拉愈大的情况下,市场对CompactFlash卡的接受程度将日益上升,因此全球市场预测仍一直以CompactFlash卡占有较大的市场规模,2000年估计仍占有70%的比例,2002年会因其它小型记忆卡量的增加,而占有率降至50%,但仍是销售量最大的小型记忆卡,如(表2)为各类型小型记忆卡销售量预测.而且在数位相机的市场上,仍会由CompactFlash卡维持独霸的局面,而SmartMedia卡将会从数位相机市场衰退,且全球销售量成长也会较平缓.而由於CompactFlash卡及SmartMedia卡在记录容量与写入速度等产品特性都较好,所以虽然也是早期进入市场的Miniacture卡则在市场的量不大.