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MP4

MP4,全称MPEG-4 Part 14,是一种使用MPEG-4的多媒体电脑档案格式,副档名为.mp4,以储存数码音讯及数码视讯为主。另外,MP4又可理解为MP4播放器,MP4播放器是一种集音频、视频、图片浏览、电子书、收音机等于一体的多功能播放器。MP4比MP3大。关于MP4的准确概念,一言难尽,因为无论是从MP4的品牌、市场、产品规格、配置标准等各方面来说,都可以用一个字来形容——“乱”。不知是炒作还是趋势 ,在现在商家眼里,只要能视频沾一边的播放器,统统都叫MP4,这种说法简单直观。其实,MP4播放器是一个能够播放MPEG-4文件的设备,它可以叫做PV。(Personal Video Player,个人视频播放器)也可以叫做PMP(Portable Media Player,便携式媒体播放器)。现在对MP4播放器的功能没有具体界定,虽然不少厂商都将它定义为多媒体影音播放器,但它除了听看电影的基本功能外还支持音乐播放、浏览图片,甚至部分产品还可以上网。但为了强调便携的特征,我们在这里所讨论的MP4播放器都将以便携、播放视频为准则,它们可以通过 USB或1394端口传输文件,很方便地将视频文件下载到设备中进行播放,而且应当自带LCD屏幕,以满足随时播放视频的需要。
MP4文件格式
音频MP4格式:AAC
MP4最初是一种音频格式,和MPEG-4没有太大的关系,就像MP3和MPEG-3没有关系一样。MP3是MPEG-1 Audio Layer 3 的缩写;而MP4是MPEG-2 AAC,完完全全是一种音频压缩格式, 增加了诸如对立体声的完美再现、多媒体控制、降噪等新特性,最重要的是,MP4通过特殊的技术实现数码版权保护,这是MP3所无法比拟的。
视频MP4格式:MPEG-4
现在市面上的MP4多数偏向于多媒体播放器,能够播放AAC的,可以说是凤毛麟角。甚至有媒体把MP4说成是MPEG4的缩写,这在以前看来是一个谬论,但是经过商家不断的炒作,这个谬论也就成为了真理。现在若果你去电脑城听到MP4这个词,绝对是能播放视频格式的多媒体播放器的概念,而不是能播放音频MP4 AAC的随身听。出现这种怪现象不是毫无原因的,上面已提到AAC有版权保护功能,这也是众多唱片公司支持AAC的原因,要使自己的播放器支持AAC,还得支持付一定的版权费或专利费,另外,AAC的来源也是个问题,不像MP3那么开放,网上来源极少,所以目前音频MP4播放器发展尚不成熟,鉴于以上现状,众商家干脆“借尸还魂”,把MP4等同MPEG-4缩写而论,这样也恰好应了MP4是MP3的下一代这条规律,除了支持MP3所具有的音乐播放功能外,还具备强大的MPEG-4视频播放能力,另外,恰好“4”在“3”后,从这点出发,把MP4等同MPEG-4是合理的。
MPEG-4编码与格式
MP4播放器所支持的编码格式可以说是“乱中之乱”,除了PMC,由于硬件平台的没有统一的标准,软件系统也是由厂商自行设计,这是造成MP4播放器的解码兼容性和解码稳定性参差不齐的根本原因;另外,由MPEG-4编码体系洐生出来的格式很多,除PMC之外的MP4,解码兼容性和硬件有关,这就大大增加了解码的难度,视频格式本来就多例如AVI,ASF,MPG,WMV,再加上编码算法也多:MPEG-1,MPEG-2,MPEG-4,而大多MP4播放器所支持的MPEG-4编码,又有多种衍生的编码算法:DivX、XviD、H.263、 MS MPEG-4 3688 、 Microsoft Video1 、Microsoft RLE。
MP4播放器的种类
名为MP4实为播放视频的MP3
这种播放器其实不算是MP4,本质上是MP3,视频播放只不过是其附件功能,被称作MP4,纯粹是商业炒作。这种播放器局限性极大屏幕很小(0.8~1.8英寸),闪存容量小,支持特定的格式(MTV、MP4、MPV和DMV等),而且大多数是采用OLED和CSTN等低端屏幕,所以准确地说,这只能称作可播放视频的MP3罢了。代表有:DEC F12R、金邦炫彩王、3E E1000和PISA 炫彩飞艇等。
硬盘式MP4
这类MP4是现阶段发展的主流,产品数量也占绝对的优势,对于硬盘MP4的概念,简单来说就是以硬盘作媒介的随身看。大肚能容天下,有了硬盘再也不用担心不够空间了。硬盘MP4一般来说还集成其它很多功能,例如, 数码相机、摄像机、录音笔、数码伴侣...... 本次横评有11款是硬盘MP4。
闪存式MP4
对比硬盘式MP4,闪存式MP4就是以闪存来作存储媒介的随身看,这种MP4一般都支持内接闪存卡扩充,一般都是SD卡。闪存式MP4相对小巧轻便得多,价格比普通MP4便宜几倍。
没有显示屏的MP4
有些厂商认为MP4的3.5英寸屏幕太小,播放高质量的视频显得寒暄,另外对于闪存式MP4的128~256M,也令人不能欣赏大片,因此这些厂商设计出一种没有屏幕的硬盘MP4,这种MP4可以通过AV-OUT等输出端输出到电视等屏幕,并且采用的是2.5英寸硬盘,体积上偏大,但是对于这种不强调移动性的MP4来说,体积上比传统的DVD机要小巧不少,市面上仅有寥寥可数的几款,这种MP4带有几十G的容量,但售价和闪存式MP4相若。例如, 爱可视MP4 。

MP4播放器的各种称呼
虽然MP4这个概念有软硬之分,但是就硬件的MP4来说,根据所采用的设计标准不一样或是功能的侧重点相异又有不同的名字,例如,MP4,PMP,PMC,PVP,PVR,PMA等。
MP4
一个笼统而没有统一定义的概念,这里说的是硬件MP4的概念,MP4可以是随身看,可以说是MP3的下一代,可以是所有的PMP,PMC,PVP,PVR......诸多如此的播放器的总称。
PMP( Portable Media Player)
没有统一的标准,而是完全按照厂商自己的要求生产,如iRiver PMP-120,PMP-120的软件系统基于Linux,PMP的系统一般都是Linux开发的,没有固定的软件和硬件要求,可以任意组合,但这也是造成MP4产品多样化的原因。另外,PMP的格式兼容性和解码能力跟硬件有关,所以升级比较难。
PMC( Portable Media Center)
该平台的硬件和软件都由微软统一规定,硬件方面指定用Intel的XScale处理器,而软件系统是Windows Portable Media Player,这个平台属于开放式构架,软件方面容易扩展。PMC是微软为进军移动娱乐数码领域而制定的新标准。例如,YH-999,完完全全符合PMC的标准。
PVR( Personal Video Recorder )
PVR的功能侧重点是视频录像,可以说PVR具有强大的视频录像功能,PVR一般都带有AV-IN/AV-OUT或录像功能。例如,拍得丽iTouch,Mustek PVR-H140。
PVP(Personal Video Player)
和PMP差不多的概念。
PMA( Pocket Media Assistant)
简单地说就是PDA与硬盘MP4的合体,是比较新潮的数码产品,Archos PMA 4XX系列,是全球首款也是现今唯一一款集个人娱乐,商务应用和无线上网于一体的PMA。

MP4播放器的硬件构架
MP4的“芯”脏
从原理上说,MP4与MP3区别不大,但是从硬件性能来说,两者相差甚远,主要是因为视频播放功能,Divx和Xvid等。MPEG-4的播放,要求中央处理器和DSP较高的处理能力,而且要有一定的系统内存,Divx编码器问世之初,编码器开发者就使用主频为400MHz以上的计算机来完成解码,可见MP4要求芯片具有很高的计算性能,很多MP4华丽的操作界面也会消耗不少的系统资源,MP4不仅仅是视频数据和图像数据的处理器,现在的MP4还是很多数码功能和多媒体功能的统一体,要实现形形式式的功能,例如,数码伴侣,视频采集,DC,FM,Game......甚至有些MP4还支持多线工作。所以MP4的芯片不仅要求具有很高的计算能力,还要集成多方面的功能。
由于MP4核心芯片的制作,工艺水平要求过高,所以一般的MP4厂商都无能为力,这些核心一般由有传统芯片大家制作,如Intel,TI,Sigma Designs等,甚至AMD也推出了MP4专用处理芯片—— AU1200。现阶段MP4主要采用的都是TI的方案和Wintel的完整软硬件方案。其中,TI(Texas Instruments)是移动娱乐设备的芯片巨头,而Intel台式平台的芯片巨头,由于TI起步早,所以现在大多是MP4都是采用TI的芯片方案占领绝大部分的市场份额。虽然硬件有一定的规范,但是软件系统没有一个统一的标准,而是各商家自己进行开发(多数是Linux),这也是“造乱”的一个很大的原因。现在绝大部分厂商都是采用TI的方案,主要的有爱可视、以及欧美和日系数码厂商的sony、东芝。
而Wintel强强联盟,推出PMC新标准,中央处理器采用Intel的XScale系列,软件系统是微软的Windows Portable Media Center系统,软件和硬件都具有统一的标准,充分体现微软进军便携媒体市场,雄心勃勃,由于系统Windows Portable Media Center,整体架构为开放式,所以可以在操作系统的基础上自行扩展应用软件。Wintel的反感,统一了业界的标准,某种程度上为MP4的发展点明了方向。目前该方案的支持这主要有iRiver、微星、三星和创新等。
TMS320DM270芯片:
TMS320DM270内部结构:由TMS320DM270的核心,可以看出该芯片是一款功能极强大的芯片,主要由ARM(80MHz)、C54xDSP(90MHZ)和iMX(180MHz)三核心组成,其中ARM7 RISC 微处理器主要负责外部接口的管理, C54X DSP数字信号处理器负责音频方面的各种处理,而iMX引擎处理视频数据和图像数据。另外,集成的各种功能模块和控制器使其还具有其它强大的功能,如照相,读卡器,录音,AV-IN/AV-OUT等。
TI关于MP4系统方案:
TI的tms320dm270方案是MP4目前最先进解决方案之一,具有画质好和视频格式兼容性好的特证,本次横评大多数MP4都是采用该方案。MP4内部核心架构大多数都是采用中央处理器配合DSP协调工作的方式,一般中央处理器和DSP是集成在一起的。DSP(Digit Signal Processor)主要负责视频解码和编码;而中央处理器主要是处理档案管理、存取,以及使用接口、周边组件的掌控等事务。另外,某些功能模块还要增加特殊的芯片,例如DC控制模块和显示控制模块等。
音频处理
音频处理方面,TI主要采用自家开发的TLV320AIC23B编码器,它一款高性能低功耗的立体声音频Codec芯片,内置耳机输出放大器,支持MIC和LINE IN两种输入方式,输入/输出都具有可编程增益调节。AIC23内部集成了模数转换(ADC)和数模转换(DAC)电路,输出信噪比可分别达到90dB和100dB,可在8K~96K的频率范围内提供16/20/24/32位的采样。 音质较为纯正,保真度高,高音响亮,低音实净。本次横评的MSI MEGAWVIEW 561就是采用这种音频解码芯片。
视频显示
视频显示即可以是通过NTSC或PAL制式往外部输出,也可以是输出到自带的液晶屏幕,现在MP4采用的屏幕主要有:CSTN、TFT和LPTS等液晶屏,关于这三种屏幕的特性与效果方面的知识,请参考太平洋较早前的文章: 《扫盲运动,便携式媒体播放器MP4全面释疑》。
存取管理
目前主流的硬盘MP4采用的都是来自HITACHI、FUJITSU及TOSHIBA的1.8英寸的为硬盘,偶尔也有采用2.5英寸笔记本硬盘的;而为了节约成本,市面上也有采用小容量和缩小体积闪存的MP4,不过对于MP4来说采用闪存作为介质,从目前的技术背景和市场价格来看,虽然闪存具有硬盘无从攀比的优点(稳定,能耗低,防震性好),但是闪存还不是正道。自HITACHI上一年发布的0.8英寸的微硬盘以来,给处于尴尬局面的MP4带来了新希望。
电源管理
关于电源的问题,正如片源一样,一直都是MP4的死穴,一般的硬盘MP4仅能支持一部大片时间的视频播放续航,这是绝对不够的,特别是对于内置锂电池的MP4,这是极不方便的,因为电池续航力太短等于失去了随身看的意义。不过,这次从接评的10多款MP4种看到了电池问题的新希望,有MP4用可拆卸的锂电池,有用AA干电池,更令人欣喜的就是有当中有可以连续播放视频8小时和11小时的。

MP4播放器的优点
它能够直接播放高品质视频、音频,也可以浏览图片以及作为移动硬盘、数字银行使用;更有产品还具备一些十分新颖、实用的功能,例如爱可视AV420能够录制视频,它可以将来自DVD、电视等设备的信号以MPEG-4格式保存在硬盘中;中基超威力即将推出的MP4播放器支持PIM管理以及无线网络功能,可以在无线环境普及后发挥出更多作用。而且现在我们所见的到MP4播放器,大多数都带有视频转制等专业的视频功能,并具备非常齐全的视频输入/输出端口,因此它们携带的视频文件能够在很多场合中播放,尽管这对一些仅在旅行途中使用播放器的用户没有更多的实际意义,但对于一些经常做视频演示的用户则十分有用,因为MP4播放器能够方便地接驳投影机以及电视等输出设备。从个人使用的角度来看,MP4播放器的最大优势在于体积小巧,携带方便,能够随时、随身播放视频。但是能够满足这些条件的产品则不止专用播放器一种,掌上电脑便是一个竞争对手。虽然无法在功能上直接将两者进行对比,但是仅就本机的视频播放功能上来看两者没有本质差别,但掌上电脑具备更多的功能,而且售价相对更为便宜。如果你使用MP4播放器的频率不高,那么选择一个掌上电脑来替代MP4也未尝不可。
MP3播放器顾名思义也就是可播放MP3格式的音乐播放工具。MP3是MPEG Audio Layer 3的简称,MPEG压缩格式是由运动图像专家组(Motion Picture Experts Group)制定的关于影像和声音的一组标准,其中MP3就是为了压缩声音信号而设计的是一种新的音频信号压缩格式标准。MP3就是采用国际标准MPEG中的第三层音频压缩模式,对声音信号进行压缩的一种格式,中文也称“电脑网络音乐”。MPEG中的第三层音频压缩模式比第一层和第二层编码要复杂得多,但音质要比第一层和第二层高,甚至可与CD音质相比。CD唱片采样率频率为44.1MHz,16Bits, 数据量为1.4Mbps,而相应的MP3数据量仅为112kbps或128kbps,是原始数据量的1/12。也就是说传统的一张CD现在可以存放10倍甚至更多容量的音乐,但是在人耳听起来, 感受到的音乐效果却没有什么不同MP3本身是一种压缩与解压缩的计算方式,用来处理高比率的声音信息。它所生成的声音文件音质接近CD,而文件大小却只有CD的十二分之一。若一张光盘能存储约12-20首的CD格式音乐,若存成MP3格式,则约可储存将近100首,这就是它的魅力。MP3出现的最初目标是为了减少文件大小,以便于资料在网络上传输,并且保持和原来相近的播放MP4(也叫MPEG-4)是MPEG格式的一种,是活动图像的一种压缩方式。通过这种压缩,可以使用较小的文件提供较高的图像质量,是目前最流行(尤其在网络中)的视频文件格式之一。它是超低码率运动图像和语言的压缩标准,用于传输速率低于64Mbps的实时图像传输,它不仅可覆盖低频带,也向高频带发展。MP4为多媒体数据压缩提供了—个更为广阔的平台,它更多定义的是一种格式、一种架构,而不是具体的算法。它可以将各种各样的多媒体技术充分用进来,包括压缩本身的一些工具、算法,也包括图像合成、语音合成等技术。MP4从其提出之日起就引起了人们的广泛关注,目前MP4最流行使用的压缩方式为DivX和XviD。经过以DivX或者XviD为代表的MP4技术处理过的DVD节目,图像的视频、音频质量下降不大,但体积却缩小到原来的几分之一,可以很方便地用两张650MB容量的普通CD-ROM来保存生成的文件。倘若降低一点要求,用一张盘就可以容纳一百零几分钟的一部电影,而此时的画面质量还是明显优于VCD。

选购MP4注意事项
首先:从外观来看,目前市场上MP4产品的外观大多为长方形,具有很大的屏幕供用户很好地观看影片,MP4的体积和外观以及按键的分布对消费者的使用都有很关键的作用。小巧的机身会让您携带方便。而外观的设计依据个人喜好,如果为了某些原因购买了一款你很讨厌的样子的MP4,相信买回去后你也会后悔不迭。按键的分布也很有讲究,左手适合操作不经常使用的按键,右手适合操作需要力度和在使用过程中必须要用到的一些功能的操作,所以在按键布局上厂商也会合理安排。小编希望用户在选购MP4时不要只关注一个方面而忽略了其他方面。像朝华、爱可视、PISA等他们的体积与操作都还可以接受。比如PISA的MP4运用了人体工学的设计原理,将背面做成凹面,便于手握并进行操作。
其二:主持人再来说说MP4的屏幕。现在市面上可以看到的屏幕分为2.5寸和3.5寸。它们采用的都是26万色的。只是有个别产品因为液晶屏的原因,色彩饱和度不够。所以在选择时一定要注意它屏幕的色彩清晰度。
其三:取决是否为MP4的最关键的就是支持的格式问题,大家都知道之所以称之MP4,是因为他能支持专业的影音播放格式,所以这方面也是消费者需要重点了解的地方。如果仅能支持一种影音播放格式,这款产品称为MP4就有些牵强。不过大家都知道,支持的格式越多观看电影就越方便。而且还要了解此款MP4是否很多格式都需要转换才能观看,众所周知,将某种格式转换需要很久的时间,这样就给用户造成很大的不便。像专业人士介绍的PISA的动力影院可直接播放MPEG-4 、DVD、 VCD等格式电影,无需将DVD 、VCD转换成MPEG-4再播放;而且还附带迷你遥控器。它还支持AVI 、MPG、 DAT、 VOB等多种视频格式。
其四:播放时间。选择一款MP4无非是想看电影,而电影的时间大都在2小时左右,消费者大多是携带MP4出外旅游,如果看一会儿就没电了又找不到地方及时充电那就太郁闷了。现在大家看到的MP4播放基本上都在4小时左右。但是一般情况只能用2-3小时。目前市场上播放时间最长的为6小时, 爱可视、PISA等产品都可以达到这个标准。电池需要注意一点,可拆卸锂电池比较实用,电用完了可以更换电池,而很多MP4的电池都不可拆卸,选购时一定要问清楚,尽量选择可拆卸那种。至于待机时间,一般为3~4小时视频播放,10小时左右音频播放。
其五:价格。价格居高不下是制约市场成熟的重要原因,高昂的价格一方面来自生产成本居高不下,另一方面则是由于生产商对产品利润要求过高所导致的——也正是由于这个问题,市场上看到的产品则仍然有相当部分都在5000元以上,导致市场反映不佳;目前PISA的动力影院是首款将价格降至4000元以下的产品,也希望看到越来越多的厂商加入此阵营,使得消费者不再对MP4望而却步,共同来推动MP4市场的发展。为大家介绍这么多,您心里大概对MP4也有了一定的了解了。很多mp4产品有附加的功能,消费者可以看看那些功能最自己有重要作用,擦亮您的双眼,多了解一些关于MP4的知识,可以帮助您更放心的买到满意的产品。最好在购买前取得售后保修保证。
MP4未来发展的七大趋势
如今MP4正处于在起步阶段,各种新技术也应运而生。当一项新的产品推出市场人们往往会预计它的前景如何,当初手机以大砖头的身份进入市场的时,还是仅仅是有钱人的象征,谁也不会想到如今手机拥有那么多种功能,彩屏、游戏、视频、MP3、DC、DV等等。新功能的加入无疑给产品本身将会带来很多卖点,目前的MP4也正如刚开始的手机,有很多可以发展的领域,今天我们就为大家预测一下MP4未来的7种发展趋势。
1.关键词——DMB
  DMB是digital multimedia broadcasting(数字多媒体广播)。来是在DAB基础上发展起来的,DMB有多种标准,国内所说的DMB标准是指韩国的T-DMB,S-DMB,除了韩国超标准外主要还有欧洲的DVB-H,美国高通的MediaFLO。中国自己也想有自己的标准,比如清华大学的DMB-T,上海交大的ADTB-T。DMB的意义在于收看电视,应用比如,手机、PMP、NAVI、NB等等!
  言简意赅的表达便是,拥有了DMB技术MP4便可以收看到无线电视,人们也将会在任何时候只要手上有一部MP4就相当于有了一台电视机,各种新闻、电视剧、球赛等等都可以在第一时间里观看。目前这项技术已经在韩国拥有比较成熟的技术,目前我国也将在下半年开通3G网络,到时候用MP4看电视将是完全有可能实现的。
2.关键词——GPS
  GPS是英文Global Positioning System的缩写,意即全球定位系统。是一个全球性、全天候、全天时、高精度的导航定位和时间传递系统。24 颗卫星位于6个倾角为55度的轨道平面内,高度20182千米,周期近12小时。卫星用两个 L波段频率发射单向测距信号,区别不同卫星采用码分多址。它是一个军民两用系统,提供两个等级的服务。为了提高导航精度、可用性和完整性,各国发展了各种差分系统,完全可以满足一般的民用需求。同时SA加扰已经在逐步被取消,民用精度大大提高。 GPS的工作原理并不复杂,简单地说来,就是利用接收到卫星发射的相关信号,再配合我们熟知的几何与物理上一些基本原理来进定位。
  目前MP4发展方向有一步便是车载用户,车载用户比较关心的便是识路,目前的MP4里已经有非常多的产品拥有GPS功能,车载用户也希望在认识路的同时也能够看看新闻和球赛,所以拥有GPS也将是MP4未来发展趋势之一。
3.关键词——超薄超轻
  便携性,是所有数码产品的一个发展方向,谁也不喜欢笨重不易携带的随身产品,当然MP4也将会走这一步。目前市场上的高端MP4大多用的是硬盘式的存储介质,既然是硬盘必然会带来MP4体积的增大重量必然也会增加。
  如果想朝超轻超薄发展,首先得采用闪存作为存储介质,如今的闪存芯片的发展速度也很快,前不久三星也公布了一块有32GB容量的闪存卡,只要MP4采用闪存重量和厚度自然便降下来。
4.关键词——彩壳
  这是一个个性化极其流行的一个时代,每个人都想表现自己最独特的一面。包括现在市场上众多的个性化的数码产品。MP4实现彩壳也不是难事,和手机、MP3等产品一样,有彩壳也必将是一个趋势。
5.关键词——商务专用PDA
  PDA具有携带性佳、笔式输入、辨识文字与简图、以及语音及数据的无线传输等功能,最重要的是因为它有笔触功能,而目前的MP4也大多移植了这项功能,加上大容量的存储,基本可以代替PDA的所有功能了。
6.支持众多格式
  目前MP4摆在中国消费者面前最大的问题便是支持的格式了,因为不能支持更多的格式,从而需要经过很多烦琐的转换程序才可以实现在MP4上观看。如果能有支持很多的格式,特别是RM、RMVB格式的MP4出现,无疑是对中国市场的有利信息。
7.大容量
  目前,市场上MP4最大容量都可以达到120GB,这么大的容量,如果不是有收藏癖的朋友都足够用。随着大家对视频效果要求的越来越高,大容量的视频源也会越来越多,所以大容量也将是未来MP4的发展方向。
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