Xtensa-EDA365

Xtensa

Tensilica公司推出的可配置CPU，真是一个好东西。主要的系列有Xtensa LX2和Xtensa7，以前的版本有Xtensa LX和Xtensa6。其中Xtensa LX是功能更为强大的系列，我接触的是Xtensa6系列。
首先这是一个软核，支持的可配置的属性非常多，比如是否包含cache，cache的大小，local ram的大小，总线的位宽，协处理器等等。但是以上都不是最精髓的地方，最精髓的应该是可扩展指令集，称之为TIE。TIE允许用户自己定义全新的指令，执行一些复杂的对性能影响大的操作。扩展的指令是通过硬件实现的，可以理解为用硬件实现了一条路，用于实现一些特定的操作，这条路又被很好的和通用的那条路结合在一起。比喻不太恰当，凑合理解吧。
扩展指令集有什么好处呢？首先，SOC的核心仍然是软件的设计，这大大缩短了开发周期和开发的难度；第二，对于那些反复执行的又很好费cycle的操作使用硬件加速，大大改善了SOC系统的性能。
通常扩展指令集有几种方式：第一种称为fusion，就是将多条指令合并为一条指令，从而缩短程序所需要的cycle数；第二种称为SIMD，就是单指令多数据，比如有4个8bit加法，合并在一条指令一下子算完，这就比算4次要快多了。