电视系统中摄取景物的视觉景像，并把它转变为电信号的光电转换过程。通常是用电视摄像机产生黑白或彩色的电视图像信号。
　　电视摄像机 　分为演播室用、便携式、电视电影和特殊环境专用等类型。结构上有一体化的和摄像机头与控制单元(CCU)分装的两种。摄像机头包含光学系统、摄像器件、扫描等电路和预放器；控制单元包含消隐、同步、视频处理和控制电路，供操作者调整亮度、色度和某些校正以使图像最佳。新型的电视摄像机除了摄像管外已趋于固体化，还具有部分或全部的自动调整功能。三同轴电缆电视摄像机是把连接摄像机头和控制单元的所有信号都复用到轻小的三股同轴电缆上，以代替笨重的多芯电缆。研究中的电荷耦合器件 (CCD)电视摄像机将实现全固体化和结构上的革新。
　　最简单的光学系统是把一组定焦镜头放在单个摄像器件前面，把镜头摄取的景像聚焦于摄像器件靶面上。质量高的系统用变焦镜头，可以从广角到远摄连续均匀地改变。用三个摄像器件的彩色电视摄像机，通过放在物镜与摄像器件之间的滤光片和分色棱镜系统，把入射光束分解成红、绿、蓝三种电视基色光，分别投射到三组摄像器件的靶面上。电子新闻采访 (ENG)和电子现场节目制作(EFP)系统,要求有轻小而满足广播质量要求的电视摄像机，所以电视摄像镜头也向大变焦倍率、轻小和高质量的方向发展。
　　摄像器件在绝大多数电视摄像机中都用光敏型的摄像管。早期使用析像管、光电倍增析像管、超正析像管，由于体积大使用不便已被小巧轻便的视像管所代替。根据不同的光电导材料，有硫化锑、氧化铅、氧化铝、硒砷碲、硒化镉、硒化锌镉、硅二极管阵列等视像管，在灵敏度、清晰度和响应速度等方面的各有不同特点。彩色电视摄像机多用氧化铅或硒砷碲视像管。它把镜头摄取的景像光束聚焦于摄像管的光导靶面上，用电子束对靶面扫描，就能按时序产生出一个正比于靶面各点光通量的电压输出。黑白电视摄像机用一个摄像管；高质量的彩色电视摄像机用三个摄像管分别对应红、绿、蓝三色光，也称三管式；对于采用单管或两管式的彩色电视摄像机，方法之一是在摄像管靶面前放一个条纹滤色器，使在靶面上形成红、蓝、绿色小区。当电子束对靶面扫描时，按时序输出反映红、蓝、绿色光通量的电压，再用电子电路分离出三色的电压。两管式则是增加一管提供亮度信号。由于条纹滤色器本身和靶面有效区的减少都会降低清晰度和灵敏度，故不用于高质量的电视摄像机，而用于一般要求的和家用电视系统中。新型的摄像机已用电荷耦合器件 (CCD)阵列代替摄像管。这种固体摄像器件基本上是按矩阵排列的大量光电二极管，每个二极管的输出都与聚焦在阵列上该点的图像相关，即投射到每个二极管上的光通量决定它的电压输出。电荷耦合器件摄像器件耐冲击，有精确的几何图形,寿命长,没有一般摄像管的微音效应和图像过载。CCD 阵列器件尚处于研制阶段，可以预见将有广泛的应用。
　　预放器将摄像器件输出的微弱电信号放大，以保持高信噪比。
　　扫描电路驱动偏转线圈产生偏转磁场来感应推动电子束，使它对摄像管靶面进行扫描。偏转线圈组件由电子计算机精确设计配置，使多管摄像机的各管能准确地按同一几何尺寸扫描。行（水平）与场(垂直)扫描驱动电路相配合，使电子束在靶面上按一定的图形尺寸扫描。这些驱动电路都统一由一个同步信号发生器同步，并提供行与场消隐脉冲，用来抑止回扫干扰。电荷耦合器件摄像机不用偏转和消隐电路，而是用计算机的寻址技术来完成扫描和按序读出，从各个光电二极管的输出来复现整幅图像。
　　摄像机控制单元在摄像机的输出送到监视器显现之前，加进行场同步和消隐脉冲，并进行γ校正、孔阑校正、重合校正、色平衡等调整以获得高质量的图像。γ校正是用来校正显像管电光变换的非线性失真。孔阑校正是校正摄像机的孔阑聚焦不理想引起图像细节模糊的失真。重合校正在多管电视摄像机中用以保证分离的红、绿、蓝三色能精确地重合。色平衡是保持从黑到白范围内的白平衡，以避免不需要的染色。
　　彩色电视摄像机还有一个彩色编码器，它对红、绿、蓝三色信号加工处理，组成全电视信号，按各国采用的电视标准和彩色电视制式来确定用什么规格的彩色电视编码器。
　　为方便电视摄像机的使用还需配备一定的附属设备，如电子寻像器、信号灯系统、内部通话系统、云台三脚架或带升降转向的推车。
　　电视电影摄像机把电影胶片转变为电视图像信号。它用视像管完成光电转换，用胶片投影器把制式不相同的电影转变成每秒25帧（或30帧）的电视。
　　电子新闻采访 　用便携式的摄像机、录像机组成单人肩负操作系统进行现场采访、摄像、录制，经后期编辑成节目磁带，供电视台播放新闻节目。使用这种设备采访能比新闻电影缩短报道准备周期。
　　70年代末,各种电子新闻采访摄像机(EMG)的图像质量已能与16毫米影片相比，由此开始了便携式摄像机代替电影摄像机拍摄电视新闻节目。电子新闻采访摄像机逐步接近演播室电视摄像机的质量，并把分装的摄像机控制单元和电池都压缩到摄像机头内,形成单机操作,并减轻了设备的重量。它还有寻像器、传声器和连接录像机的电缆。从摄像机上能控制录像机的放、停，寻像器上有电池电压和磁带工作指示。80年代初，出现了各种摄录机，它把摄像机、录像机合为一体，重量更轻，体积更小，推进了电子新闻采访摄像机系统的进一步小型化。
　　电子现场节目制作系统 　针对单机操作的电子新闻采访系统需要后期编辑，不能满足新闻报道快速及时的要求，而将电子新闻采访摄像机改进为ENG－EFP摄像机，以便能进行多台摄像机联机的现场节目制作。各种设备由车辆载运，现场展开操作，所以又称录像车。
　　ENG-EFP摄像机比ENG摄像机增加了彩色锁相功能，能独立调节行和副载波相位，使现场多机同步同相，颜色一致；还由于车载和装架操作，对体积重量限制较少，可使效果接近演播室摄像机的图像质量。它用长电缆与摄像机控制单元相连接，配有寻像器和大倍率变焦镜头，装在三脚架上用于现场节目制作，也可用于演播室中。