在交流额定电压1200伏及以下或直流电压1500伏及以下的电路中，用于配电、控制和保护电路及调节用电参数的电器。据统计，在发电厂发出的电能中有80％以上是通过低压电器分配使用的。平均每增加 1万千瓦发电设备，约需使用4万件各类低压电器与之配套。在大型现代化成套设备中，低压电器或元件与电动机总安装容量之比，达0.5件／千瓦左右。
　　在成套电器设备或电力系统中，低压电器一般用于控制电机或与变压器等配合使用，故通常称为配套设备。由于这些配套设备的需用量大，而且品种规格繁多，所以，它们的投资费用往往接近、甚至超过主机（电机或变压器等）的投资费用。低压电器虽用于配套，但因电工设备运行时其整体性要求很高，任何一个部件或小的元件选用不当，或者技术质量不合要求，都有可能导致整套设备或整个线路无法工作，甚至造成重大的设备或人身事故。所以，对低压电器的选用必须严格与主机相匹配。
　　分类 　低压电器有多种分类方法。
　　通常低压电器按功能可分为以下 6种。①开关电器：用作接通和开断电路并有一定通断能力的电器，如低压刀开关、转换开关、负荷开关、断路器、控制器、起动器等。②熔断器：用于开断过载或短路下的电路，如高分断能力熔断器、喷射式熔断器、自复熔断器等。③继电器：一种控制与保护电器装置。当电路中某些量的变化达到预定值时，此装置动作，使电路发生相应的变化以达到保护或控制的目的，如机电型继电器、整流型继电器、晶体管型继电器等。④电阻器和变阻器：用于改变电路参数或将电能转变为热能。如起动电阻、制动电阻、调节电阻和频敏变阻器、起动变阻器、励磁变阻器等。⑤调节器：用于使电路中某些量保持不变或使其按预定方式变化的电器。⑥电磁铁：用于将电磁能转变为机械能以完成起重、操纵或牵引机械的装置。
　　按适用环境低压电器又可分为一般用途低压电器和特殊用途低压电器。前者用于普通环境条件下，如常温、常压（气压）、常湿等条件；后者适用于某些特定环境条件或用途，如热带、化工、矿用、船用、牵引、航空等，它们各有其特定的要求。
　　特点 　低压电器产品规格繁杂，技术性能各异。因此，在设计、制造中需要将其标准化、系列化、通用化。通常的作法是分析归纳各类电器的共性，制订若干技术标准，并按结构特点和使用要求的不同，分别设计产品的基本系列以及相应的派生系列，将系列产品中的零部件尽量予以通用化，从而有利于组织自动化专业生产，保证质量，提高劳动生产率，降低成本，节约原材料，也便于用户选用、安装和维护。